Trong kháng chiến chống Mỹ, khoảng 500 km kênh từ Ninh Bình tới Hà Tĩnh đã được nạo vét, khơi thông, rà phá bom mìn... Kênh nhà Lê trở thành tuyến đường vận tải thủy hữu hiệu đưa hàng hóa, vũ khí... qua trọng điểm đánh phá miền Trung, được coi như tuyến “đường mòn Hồ Chí Minh trên sông” về đóng góp quan trọng cho sự nghiệp chống Mỹ cứu nước.
Kênh Nhà Lê được Vua Lê Đại Hành khởi xướng xây dựng từ năm 983. Đây là một hệ thống giao thông đường thủy quan trọng nối tỉnh Ninh Bình, Thanh Hóa, Nghệ An và Hà Tĩnh.
Năm 1996 ngành giao thông vận tải tỉnh Nghệ An đã tiến hành xây dựng Đài tưởng niệm kênh Nhà Lê tại xã Nghi Yên, huyện Nghi Lộc. Trải qua nhiều năm sử dụng công trình đã xuống cấp và không phù hợp với cảnh quan chung nên tháng 12/2014 Sở Giao thông Vận tải tỉnh Nghệ An đã phát động phong trào đóng góp ủng hộ từ các cơ quan, đơn vị trong ngành giao thông vận tải, đặc biệt là sự đóng góp ủng hộ của một số đơn vị thi công dự án nâng cấp, mở rộng Quốc lộ 1A do Sở Giao thông Vận tải làm chủ đầu tư để tôn tạo Đài tưởng niệm kênh Nhà Lê./.
(Theo Báo Tổ Quốc)