Nghệ sĩ Thanh Tú, tên thật là Mai Văn Tú, quê quán Bạc Liêu, theo nghề hát từ sớm và từng diễn qua các đoàn hát: Thanh Minh - Thanh Nga, Dạ Lý Hương, Ánh Chiêu Dương… Thanh Tú được khán giả yêu thích bởi sắc vóc sáng đẹp, chất giọng trầm ấm, nam tính và nét diễn trầm tĩnh qua nhiều nhân vật có chiều sâu tâm lý ở cả tuồng xã hội lẫn hương xa, như: Nửa đời hương phấn, Đôi mắt người xưa, Ngả rẽ tâm tình, Đoạn tuyệt, Tấm lòng của biển, Khói sóng tiêu tương... Năm 1963, Thanh Tú đạt Huy chương Vàng giải Thanh Tâm dành cho nghệ sĩ cải lương có thành tích xuất sắc trong năm.
Có nhiều vai diễn hay nhưng khán giả nhớ nhất Thanh Tú là vai Nhuận Điền – người nông dân bộc trực, đầy nghĩa khí mà cũng thật học thức – của vở cải lương kinh điển Bên cầu dệt lụa. Dù không phải là vai chính nhưng Nhuận Điền được khán giả cực kỳ yêu mến, thậm chí thuộc nằm lòng lời ca của nhân vật này không thua gì nhân vật chính của vở là Trần Minh và Quỳnh Nga.
Thanh Tú còn là nghệ sĩ đa năng khi còn tham gia diễn kịch và đóng phim. Hai vai diễn nổi bật của ông vẫn được khán giả nhớ đến là Chuẩn tướng Nguyễn Ngọc Liên trong phim Biệt động Sài Gòn của đạo diễn Long Vân và Đại tá Lê Quang Trung trong phim Ông cố vấn của đạo diễn Lê Dân. Cả hai bộ phim về đề tài tình báo cách mạng này đều thuộc những tác phẩm được yêu thích hàng đầu của điện ảnh Việt Nam.
Dù bị bệnh nặng, đã rời xa sàn diễn từ lâu nhưng những vai diễn của Thanh Tú vẫn để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng khán giả mộ điệu, được các nghệ sĩ thế hệ đàn em, đàn cháu học tập.
Theo thông tin từ gia đình, tang lễ của nghệ sĩ Thanh Tú được tổ chức tại nhà riêng và an táng tại Nghĩa trang Hoa viên Bình Dương./.
