NSƯT Hồng Đức (tên thật là Nguyễn Văn Đức) sinh ngày 12/11/1940 tại huyện Mỹ Đức, TP Hà Nội trong một gia đình giàu truyền thống yêu nước. Từ năm 1963, do cơ duyên đưa đẩy, từ một kiến trúc sư tại Hải Phòng, ông trở thành diễn viên của Xưởng phim truyện Việt Nam.
Năm 1964, NSƯT Hồng Đức được chọn vào vai chính trong bộ phim Người chiến sĩ trẻ là anh hùng đánh xe tăng Cù Chính Lan. Bộ phim đạt giải Bông Sen vàng tại Liên hoan Phim Việt Nam lần I - năm 1970 và được tặng bằng khen của Hội Điện ảnh Liên Xô tại Liên hoan Phim Quốc tế Matxcova năm 1965. Vai diễn Cù Chính Lan của NSƯT Hồng Đức đã để lại nhiều ấn tượng tốt đẹp cho giới điện ảnh và khán giả hâm mộ.
Ông còn tham gia nhiều bộ phim của điện ảnh cách mạng, như: Lá cờ chuẩn, Một chuyến xe, Bình minh xôn xao, Khúc ca bình minh… Đồng thời cũng là một nghệ sĩ kỳ cựu của Nhà hát kịch nói Trung ương (nay là Nhà hát Kịch Việt Nam), từng tham gia các vở diễn: Đại đội trưởng của tôi, Nhân danh công lý, Lịch sử và nhân chứng, Quẫn, Chiếc vuốt cọp, Đêm trắng, Bài ca Điện Biên, Đảo thần vệ nữ, Người đốt đền, Bệnh sĩ…
Sau khi nghỉ hưu vào năm 1993, NSƯT Hồng Đức vẫn tham gia diễn xuất trong nhiều phim truyền hình, trong đó có vai Tiên “chỉ” trong phim Cổ cồn trắng được lấy nguyên mẫu từ hình tượng “ông trùm” Năm Cam. Vai diễn tiếp tục để lại nhiều ấn tượng với khán giả màn ảnh nhỏ.
